Black History Month 2025

Une place à la table : les principaux enseignements

Le 27 février 2025, le secrétariat Inclusion, diversité, équité et accessibilité (IDEA) de l'ISC a organisé une table ronde percutante sur le thème « Remédier aux inégalités systémiques pour favoriser la santé mentale et l'inclusion sur le lieu de travail ». Cet événement a fourni une plateforme précieuse pour examiner les questions de santé mentale à travers le prisme des inégalités systémiques, en se concentrant particulièrement sur les défis auxquels sont confrontés les employés noirs sur le lieu de travail. Le panel estimé, animé par le Dr Nadia Ferrara, comprenait la sénatrice Wanda Thomas Bernard, Sammy Onyeama-Asonye et Dale Allen, qui ont partagé leur expertise et leurs points de vue personnels sur la promotion d'environnements de travail plus inclusifs. Vous trouverez ci-dessous quelques-uns des principaux enseignements de cette conversation percutante.

• Reconnaître le racisme systémique: Les ministères doivent reconnaître explicitement l'existence du racisme systémique et comprendre comment les espaces deviennent politisés par la présence de groupes marginalisés.
• Racisme anti-Noirs et racisme au sens large: dénoncer le racisme anti-Noirs revient, par essence, à dénoncer toutes les formes de racisme. Il est essentiel de cultiver l'empathie pour l'épuisement émotionnel causé par les réactions de lutte, de fuite ou de paralysie qui accompagnent souvent l'expérience du racisme.
• Perspective du sénateur Bernard: Le racisme est une forme de violence et un déterminant structurel de la santé. Le fait que nous assistions encore à des « premières » en tant que Canadiens noirs dans la fonction publique, témoigne de la présence continue d'une hostilité systémique envers les Noirs.
• Responsabilité et action: La véritable responsabilité consiste à comprendre les politiques qui ont un impact sur les employés et à se concentrer sur des solutions créatives et des actions intentionnelles, plutôt que de se contenter de signaler les problèmes.
• Citoyenneté émotionnelle: Ne pas se voir reflété dans les espaces peut être source d'isolement et devenir en soi un obstacle tangible au progrès. C'est pourquoi il est essentiel de favoriser un sentiment d'appartenance lorsque nous modifions les structures spatiales.
• Connecter les expériences: Comment pouvons-nous nous engager auprès de personnes qui ne peuvent jamais vivre le racisme de la même manière ? À une époque qui donne la priorité aux personnes, il est essentiel d'associer les changements de politique aux expériences vécues du racisme. Reconnaissez votre propre expertise, identifiez les lacunes et comblez-les avant de proposer des solutions.
• Courage et action: Osez vous lancer dans des projets audacieux et entreprendre des actions significatives.
• Impact des réponses au racisme: La façon dont nous répondons au racisme peut avoir autant d'impact que l'expérience elle-même.
• Créer des espaces sûrs: demandez-vous si vous êtes un espace sûr pour vos collègues et prenez des mesures actives pour vous en assurer.

A Seat at the Table: Key Takeways

On February 27, 2025, ISC’s Inclusion, Diversity, Equity and Accessibility (IDEA) Secretariat hosted a powerful panel discussion centered on “Addressing Systemic Inequities to Foster Mental Health and Workplace Inclusion.” This event provided a valuable platform to examine mental health issues through the lens of systemic inequities, focusing particularly on the challenges faced by Black employees in the workplace. The esteemed panel, moderated by Dr. Nadia Ferrara, featured Senator Wanda Thomas Bernard, Sammy Onyeama-Asonye, and Dale Allen, who shared their expertise and personal insights on fostering more inclusive work environments. Below are some of the key takeaways from this impactful conversation.

• Acknowledge Systemic Racism: Departments need to explicitly recognize that systemic racism exists and understand how spaces become politicized by the presence of marginalized groups.
• Anti-Black Racism and Broader Racism: Speaking out against Anti-Black racism is, in essence, speaking out against all forms of racism. It is vital to cultivate empathy for the emotional exhaustion caused by the fight, flight, or freeze responses that often accompany the experience of racism.
• Senator Bernard’s Insight: Racism is a form of violence and a structural determinant of health. The fact that we are still witnessing "firsts" as Black Canadians in Public Service, signals the ongoing presence of systemic anti-Blackness.
• Accountability and Action: True accountability comes from understanding the policies that impact employees and focusing on creative solutions and intentional action, rather than merely reporting problems.
• Emotional Citizenship: Not seeing yourself reflected in spaces can be isolating, and in itself becomes a tangible barrier to progress. This is why fostering a sense of belonging is essential as we change spatial structures. 
• Connecting Across Experiences: How do we engage with individuals who can never experience racism in the same way? In an era that prioritizes people, it’s crucial to pair policy changes with the lived experiences of racism. Recognize your own expertise, identify gaps, and fill them before proposing solutions.
• Bravery and Action: Step into brave spaces and take meaningful action.
• Impact of Responses to Racism: The way we respond to racism can be as impactful as the experience itself.
• Creating Safe Spaces: Ask yourself if you are a safe space for colleagues and take active steps to ensure that you are.

Lutter contre les inégalités systémiques pour favoriser la santé mentale et l'inclusion sur le lieu de travail

Dr. Nadia

La Dre Nadia Ferrara est une fonctionnaire et une humanitaire dévouée et passionnée. Elle est actuellement Ombuds à Services aux Autochtones Canada et au Bureau du conseil privé. Auparavant, elle était directrice principale à Parcs Canada où elle a créé la Direction des valeurs, de l'éthique, de la diversité et de l'inclusion. Nadia a acquis de l'expérience en tant qu'Ombuds lorsqu'elle était directrice exécutive du Bureau de l'ombudsman fédéral des victimes d'actes criminels, ministère de la Justice. Nadia a également travaillé à Femmes et Égalité des genres Canada, et avant cela, au Affaires autochtones et du Nord Canada pendant plus d'une décennie, où elle a travaillé en étroite collaboration avec la Direction générale de la santé des Premières Nations et des Inuits, dont elle a élaboré des politiques et des cadres en collaboration avec des partenaires autochtones. Nadia demeure membre de la faculté de l’Université McGill où elle est professeure auxiliaire au Département d’anthropologie. Elle y supervise également les étudiants de premier et deuxième cycle durant ses temps libres. Avant d’intégrer l’administration fédérale en 2003, Nadia a travaillé pendant 16 ans comme art-thérapeute, spécialiste en psychothérapie transculturelle auprès des autochtones du Québec et de l’Ontario. Elle détient plusieurs diplômes dont une maîtrise en art-thérapie, une maîtrise en science psychiatrique transculturelle, et un doctorat en anthropologie médicale. En plus de ses publications d’articles de revues et de chapitres dans divers livres à travers l'Amérique du Nord et en Europe, Nadia a publié des livres sur son travail d'art-thérapeute et d'anthropologue auprès des Cris du Nord du Québec. L'un de ses livres, Reconciling and Rehumanizing Indigenous-Settler Relations, qui est une réflexion sur son travail d'anthropologue appliquée et de défenseur des peuples autochtones. Sa dernière publication s'intitule In Pursuit of Impact: Trauma and Resilience Informed Policy Development qui illustre l'application d'une approche centrée sur l'humain, dont Nadia nous exhorte à renouer avec notre humanité. Nadia est aussi artiste. L’une de ses sculptures, « le nœud de l’amitié » se trouve en permanence à son ancienne école secondaire à Montréal, sa ville natale. Nadia a une fille, Mikayla, et réside actuellement à Ottawa, Ontario, avec sa partenaire de vie, Lorna.

Senator Bernard

L'honorable Wanda Thomas Bernard, Ph. D., C.M., O.N.S. Sénatrice – Nouvelle-Écosse (East Preston)

La sénatrice Wanda Thomas Bernard est la première femme afro-néo-écossaise à être nommée au Sénat du Canada, où elle représente la province de la Nouvelle-Écosse. La sénatrice Bernard est une fière résidente d'East Preston, où elle vit avec son mari George, leur fille Candace, son gendre David et ses petits-fils Damon et Gavin. La sénatrice Bernard défend les causes qui touchent les Afro-Canadiens et les personnes handicapées. Elle s'investit particulièrement dans les droits de la personne, l'équité en matière d'emploi et la santé mentale. Par son engagement dans des projets communautaires, sa carrière dans le travail social, son passage à l'École de travail social de l'Université Dalhousie et maintenant son travail au Sénat, la sénatrice Bernard a maintenu un profond dévouement à la justice sociale et à la justice raciale. La sénatrice Bernard plaide pour des réparations pour le racisme historique et continu envers les Noirs qui a un impact sur la vie des Afro-Canadiens.

Sammy Onyeama-Asonye

Sammy est d’origine africaine et dirige le tout nouveau Centre sur l’équité et la lutte contre le racisme (CELCR) au sein du ministère des Pêches et Océans Canada (MPO). En tant que gestionnaire par intérim, Sammy supervise une équipe compétente, expérimentée et passionnée qui contribue à remplir le mandat du MPO et de la Garde côtière canadienne (GCC) de lutter contre la haine et la discrimination, tout en promouvant la civilité et le respect des différences humaines à tous les niveaux du ministère, d’un océan à l’autre. La passion de Sammy réside dans la création de liens authentiques avec d’autres humains, quelle que soit leur identité respective. Il croit également aux approches collaboratives centrées sur les connexions humaines, et ancrées sur des valeurs partagées. Sammy est titulaire d’un diplôme en sciences sociales (avec une spécialisation en études autochtones) de l’Université York ainsi que d'un baccalauréat spécialisé en études des droits de la personne et de l'équité de l'Université York. Il détient une maitrise en études du travail de l’Université McMaster et est un médiateur agréé et un coach exécutif certifié par l’Université de Californie, à Berkeley. Il est président du conseil d’administration de la Somerset West Community Health Care, à Ottawa, dont la mission est d’aider les personnes et les communautés à jouir de la meilleure santé et du meilleur bien-être possible en fournissant des services de santé et des services sociaux. Sammy croit qu’il faut trouver des raisons de rire ou de sourire chaque jour, car cela fait du bien à l’âme.

Dale Allen

Coach en leadership et en vie | Amoureuse de la vie | Coach en diversité et inclusion | Praticienne en communication non violente | Yogini |

Dale apporte plus de deux décennies d'expérience de travail avec des dirigeants inspirants et engagés qui veulent éviter les conversations, les relations, les lieux de travail et les communautés toxiques. Titulaire d'une maîtrise en sciences de l'activité physique (spécialisée en gérontologie et en kinésiologie adaptée), elle est également coach exécutif certifié, facilitatrice de processus, évaluatrice de l'intelligence émotionnelle Bar-On, instructrice de yoga et coach de fitness et de santé. En tant que cofondatrice de ConsciousLead, une société de coaching en leadership proposant du coaching individuel, de la facilitation d'équipe, des conférences d'experts et des programmes de développement, le travail de Dale est ancré dans une approche non violente du leadership et de la connexion humaine. En combinant le coaching basé sur le cerveau, la conscience non violente et le développement du leadership, Dale crée des espaces qui dissolvent les dynamiques relationnelles nuisibles et favorisent une collaboration authentique. Ses expériences de vie et professionnelles uniques s'étendent au Canada, aux États-Unis et aux Caraïbes. S'appuyant sur des années de recherche sur les modèles comportementaux au sein des systèmes hiérarchiques, y compris les familles, les lieux de travail et les communautés, Dale organise des espaces d'apprentissage transformateurs qui relient les gens à leurs valeurs, à leurs objectifs et à leur humanité. Elle aide les participants à gérer les préjugés inconscients, les microagressions et les dynamiques complexes de manière pratique, compatissante et non culpabilisante. Grâce à sa grande sagesse, elle transmet des connaissances sur des questions relatives à la justice sociale, à la direction authentique, à la transformation des conflits et de la culture, et au besoin fondamental d'équité de l'humanité. Dale est une voix de confiance pour favoriser un changement significatif. Si les programmes de coaching de Dale s'appuient sur des pratiques fondées sur des preuves et des techniques de pointe, c'est son amour insatiable pour les gens et son engagement inébranlable en faveur d'une approche non violente qui rendent son travail si percutant. Associée, mère de deux enfants et adepte occasionnelle des soirées dansantes, Dale apporte une profonde sagesse et de la joie à chaque interaction, inspirant une véritable transformation tant chez les individus que dans les organisations.

Addressing Systemic Inequities to Foster Mental Health and Workplace Inclusion

Dr. Nadia

Dr. Nadia Ferrara is a dedicated public servant and a passionate humanitarian. She is currently the Ombudsperson at Indigenous Services Canada and the Privy Council Office. Prior to this, she was Senior Director at Parks Canada where she established the Values, Ethics, Diversity and Inclusion Directorate. Nadia gained ombuds experience when she was the Executive Director at the Office of the Federal Ombudsman for Victims of Crime, Department of Justice. Nadia also worked at Women and Gender Equality Canada, and before that, at Indigenous and Northern Affairs Canada for over a decade, where she worked closely with First Nations and Inuit Health Branch and developed policies and frameworks in collaboration with Indigenous partners. Nadia remains on Faculty at McGill University as Adjunct Professor in the Department of Anthropology where she supervises graduate and undergraduate students in her spare time. Before entering the Government of Canada in 2003, Nadia worked as an art therapist for 16 years, specializing in cross-cultural psychotherapy with Indigenous peoples in Quebec and Ontario, Canada. Her education includes a Master of Arts in Art Therapy, a Master of Science in Transcultural Psychiatry, and a Doctorate in Medical Anthropology. In addition to her publications of several journal articles and chapters in various books across North America and in Europe, Nadia has published books on her work as an art therapist and anthropologist with the Crees of Northern Quebec. One of her books, Reconciling and Rehumanizing Indigenous-Settler Relations, is a reflection on her work as an applied anthropologist and advocate for Indigenous Peoples. Her latest publication is entitled, In Pursuit of Impact: Trauma and Resilience Informed Policy Development, and it illustrates the application of a human-centered approach, as Nadia urges us to reconnect with our humanity. Nadia is also an artist. One of her sculptures, The Friendship Knot, is permanently placed at her former high school in Montréal, where she was born and raised. Nadia has a daughter, Mikayla, and currently resides in Ottawa, Ontario with her life partner, Lorna.

Senator Bernard

The Honourable Wanda Thomas Bernard, PhD, C.M., O.N.S. Senator – Nova Scotia (East Preston)

Senator Wanda Thomas Bernard is the first African Nova Scotian woman to be appointed to the Senate of Canada, representing the province of Nova Scotia. Senator Bernard is a proud resident of East Preston, where she lives with her husband George, their daughter Candace, son-in-law David and grandsons Damon and Gavin. Senator Bernard champions issues impacting African Canadians and people living with disabilities. She is particularly invested in human rights, employment equity, and mental health. Through her involvement in community projects, her social work career, her time with Dalhousie School of Social Work, and now her work in the Senate, Senator Bernard has maintained a deep dedication to social justice and racial justice. Senator Bernard advocates for reparations for the historical and continued anti-Black racism impacting the lives of African Canadians.

Sammy Onyeama-Asonye

Sammy is of African descent and leads the newly established Centre for Anti-racism and Equity (CARE) at the Department of Fisheries and Oceans Canada (DFO). As the manager, Sammy leads a team of knowledgeable, experienced, and passionate individuals in delivering DFO and Canadian Coast Guard’s (CCG) mandate of combatting hate, discrimination, including promoting civility and respect for human differences, at all levels in the department, from coast to coast to coast. Sammy’s passion lies in making authentic connections with other humans, regardless of their respective identities. He also believes in collaborative approaches that are centered on human-to-human connections, anchored on shared values. Sammy holds a social science degree (with focus on Indigenous Studies) from York University and an honours degree in human rights and equity studies, from York University. He holds a Masters degree in Labour Studies from McMaster University and is a Qualified Mediator and a University of California, Berkeley Certified Executive Coach. He is the Chairperson at Somerset West Community Health Care in Ottawa, an organization that supports people and communities to enjoy the best possible health and well-being by providing health and social services. Sammy believes in finding reasons to laugh or smile every day, it is good for the soul.

Dale Allen

Leadership & Life Coach | Lover of Life | Diversity and Inclusion Coach | Non-violent Communication Practitioner | Yogini |

Dale brings over two decades of experience working with inspiring and committed leaders who want to prevent toxic conversations, relationships, workplaces, and communities. With a Master’s Degree in Human Kinetics (specialising in Gerontology and Adapted Kinesiology), she is also a certified Executive Coach, Process Facilitator, Bar-On Emotional Intelligence Assessor, Yoga Instructor, and Fitness and Health Coach. As the Co-Founder of ConsciousLead, a Leadership Coaching Firm offering 1:1 coaching, team facilitation, expert talks, and development programs, Dale’s work is rooted in a non-violent approach to leadership and human connection. By blending brain-based coaching, Non-violent Consciousness, and leadership development, Dale creates spaces that dissolve harmful relational dynamics and foster authentic collaboration. Her unique lived and professional experiences span Canada, the U.S., and the Caribbean. Grounded in years of research on behavioural patterns within hierarchical systems, including families, workplaces, and communities, Dale curates transformative learning spaces that connect people to their values, goals, and humanity. She helps participants navigate unconscious bias, microaggressions, and complex dynamics in practical, compassionate, and non-blaming ways. With a wealth of wisdom she imparts on matters pertaining to social justice, leading authentically, transforming conflict and culture, and humankind’s basic need for equity, Dale is a trusted voice in fostering meaningful change. While Dale’s conscious coaching programs draw on evidence-based practices and cutting-edge techniques, it’s her insatiable love for people and unwavering commitment to a non-violent approach that make her work so impactful. A partner, mother of two, and occasional dance party enthusiast, Dale brings a depth of wisdom and joy to every interaction, inspiring real transformation in individuals and organisations alike.